सुल्तान बलवन का पूरा नाम गयासुद्दीन बलबन था। बलवन ने 1266 से 1286 ई. तक सुल्तान के रूप में सल्तनत की बागडोर संभाली। उसे उलूग खां के नाम से भी जाना जाता है। उसका वास्तविक नाम बहाउद्दीन था। इल्तुतनिश की भांति वह भी इल्बरी तुर्क था। बलबन बचपन में ही मंगोलों द्वारा पकड़ लिया गया था, जिन्होंने उसे गजनी में बसरा के निवासी खाजा जमालुद्दीन के हाथों बेच दिया। अनंतर 1232 ई. में उसे दिल्ली लाया गया, जहां इल्तुतमिश ने 1233 ई. में ग्वालियर विजय के पश्चात उसे खरीदा। उसकी योग्यता से प्रभावित होकर इल्तुतमिश ने उसे खसदार का पद दिया। रजिया के काल में वह अमीर-ए-शिकार के पद पर पहुंच गया।

रजिया के विरुद्ध षड्यंत्र में उसने तुर्की सरदारों का साथ दिया I इसके फलस्वरूप बहरामशाह के सुल्तान बनने के बाद उसे अमीर-ए-आखूर का पद मिला। बदरुद्दीन रूमी की कृपा से उसे रेवाड़ी की जागीर मिली। मसूदशाह को सुल्तान बनाने में उसने तुर्की अमीरों का साथ दिया I जिसके फलस्वरूप उसे हांसी की सूबेदारी दी गई। 1249 ई. में बलबन ने अपनी पुत्री का विवाह सुल्तान नासिरुद्दीन से किया। इस अवसर पर उसे ‘उलुग खां‘ की उपाधि और ‘नायब-ए-ममलिकात‘ का पद दिया गया। 1266 ई. में बलबन दिल्ली की राजगद्दी पर आसीन हुआ था।

बलबन ने रक्त और लौह की नीति अपनाई थी। बलबन के राजत्व सिद्धांत की दो मुख्य विशेषताएं थीं- प्रथम, सुल्तान का पद ईश्वर के द्वारा प्रदत्त होता है और द्वितीय, सुल्तान का निरंकुश होना आवश्यक है।

बलवन ने फारस के लोक-प्रचलित वीरों से प्रेरणा लेकर अपना राजनीतिक आदर्श निर्मित किया था। उनका अनुकरण करते हुए उसने राजत्व की प्रतिष्ठा को उच्च सम्मान दिलाने का प्रयत्न किया। राजा को धरती पर ईश्वर का प्रतिनिधि ‘नियामत-ए-खुदाई‘ माना गया। उसके अनुसार मान-मर्यादा में वह केवल पैगंबर के बाद है। राजा ‘जिल्ले अल्लाह‘ या ‘जिल्ले इलाही‘ अर्थात ‘ईश्वर का प्रतिबिंब‘ है। वह दिल्ली का प्रथम सुल्तान था, जिसने राजत्व संबंधी सिद्धांतों की स्थापना की। उसने अपने पुत्र बुगरा खां से कहा था-“सुल्तान का पद निरंकुशता का सजीव प्रतीक है”।

बलबन ने ईरानी बादशाहों के कई परंपराओं को अपने दरबार में आरंभ किया। उसने सिजदा (भूमि पर लेटकर अभिवादन करना) और पावोस (सुल्तान के चरणों को चूमना) की रीतियां आरंभ कीं। उसने अपने दरबार में प्रति वर्ष फारसी त्यौहार ‘नौरोज‘ बड़ी शानो-शौकत के साथ मनाने की प्रथा आरंभ की।

मंगोलों से मुकाबला करने के लिए बलबन ने एक सैन्य विभाग ‘दीवान-ए-अर्ज‘ की स्थापना की थी। बलबन ने अपना सेना मंत्री (दीवान-ए-अर्ज) इमाद-उल-मुल्क को बनाया था I वह अत्यंत ईमानदार और परिश्रमी व्यक्ति था। बलबन ने उसे वजीर के आर्थिक नियंत्रण से मुक्त रखा ताकि उसे धन की कमी न हो।